Возможно, именно здесь Понтий Пилат в роскошном Дворце у рифа решал судьбу (да-да, того самого) Иешуа Га Ноцри.
Не случайно, здесь нашли единственное неопровержимое доказательство существования *мифического* Понтия Пилата, больше известного нам по роману М. Булгакова *Мастер и Маргарита*.

В 1961 году в Кесарии при раскопках театра была обнаружена мраморная плита с надписью *Тиберий Понтий Пилат префект Рима в Иудее*. Но сейчас мы не о нем. О Кейсарии, история которой насчитывает более двух тысячелетий, и ее создателе - Ироде I Великом.
Ирод сын Антипатра, римского прокуратора Иудеи. Царь Иудеи (40 — 4 гг. до н. э.), основатель династии Иродиадов. История его жизни столь же противоречива, как история построенного им города. Потомки помнят только реки крови, оросившие руки Ирода - убийство жен и сыновей, казнь местной знати и членов Синедриона, бесчеловечное детоубийство.
Его имя стало символом жестокости незаслуженно - забыты заслуги Ирода перед своим народом: он дал процветание государству на многие десятилетия, экономическую и политическую стабильность, построил больше, чем все его предшественники. Он хотел войти в историю созидателем, а не разрушителем.
Нельзя не упомянуть его самый грандиозный проект - реконструкцию Второго Храма, которая длилась более 9 лет, при этом Храм оставался действующим и в нем велись службы. А сколько их еще было - монументальных сооружений, дерзких проектов, воплощенных в жизнь!
Ловкий и безжалостный Ирод-политик. Мудрый Ирод-правитель, один из самых образованных монархов того периода. Неутомимый Ирод-строитель. Именно с этой ипостасью знакомит нас его детище - Великая Кейсария.
Стратонова Башня - небольшой рыбацкий поселок финикийцев упоминается впервые в папирусе Зенона 259 г. до н.э.

На этом месте Ирод построил величественный город, с присущим римлянам размахом: с системой пересекающихся улиц, храмом, театром, амфитеатром, ипподромом, дворцом и мощными акведуками.
К сожалению, украшавшие город великолепные скульптуры римских мастеров сохранились лишь частично


Во Дворце на рифе устраивались роскошные пиры

Здесь Ирод Великий безжалостно убивал неугодных,

замышлял и осуществлял коварные политические планы,

любовался прекрасными видами залива

Грандиозные свершения царя Иудейского превосходили его жестокость как правителя: кейсарский порт - сооруженный Иродом - считался чудом техники тех времен

Как истинный римлянин, Ирод был почитателем искусства. Вот как выглядел театр Кейсарии в его времена:

Этот самый древний из обнаруженных на территории Израиля театр был рассчитан на 4000 мест

Сохранились два входа

и множество колонн и их фрагментов, представляющих огромную ценность

Наследие Ирода Великого - восстановленное и отремонтированное - служит сценой для многочисленных постановок и выступлений артистов

В Кейсарии найдены хорошо сохранившиеся саркофаги римско-византийского периода,

раскопки кладбища ведутся до сих пор

Мудрый правитель Ирод не мог лишить народ зрелищ - ицтадион Кейсарии впечатляет!

С длиной арены 250 метров, шириной около 50 первоначально амфитеатр Ирода (так называют в наше время ицтадион) имел 12 рядов сидений и вмещал более 10 тысяч зрителей. Что они наблюдали здесь? Спортивные соревнования, развлекательные представления, состязания колесниц или , может быть, кровавые бои гладиаторов и беспощадную травлю зверей?

Ирод Великий создал уникальный город, в котором тесно переплелись римское язычество, иудаизм, христианство и ислам. Кто только не становился *хозяином* наследия царя иудейского после его смерти: и римские легионеры, и византийцы, и арабы, и крестоносцы, и мамлюки!
Описанное мной - всего лишь малая часть великолепия Кейсарии, которая полна таинственных загадок и неотвеченных вопросов. Раскопки ведутся до сих пор, но большая часть города, к сожалению, скрыта под водой и ждет новых исследователей.
Национальный Парк Кейсария находится возле прибрежного шоссе №2 (или шоссе № 65 Хадера-Афула ). Вход платный. Часы работы: с апреля по сентябрь с 8.00 до 18.00, с октября по март с 8.00 до 16.00.